أوهيما نيانين- بناء فريق فالكيريز في WNBA برؤية شاملة

بالنسبة إلى أوهيما نيانين، بدا الأمر وكأنه النهاية المثالية وأفضل سيناريو.

بينما احتفل فريق نيويورك ليبرتي بأول بطولة له في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفات في تاريخه في 20 أكتوبر في بروكلين، نيويورك، وقفت المديرة التنفيذية السابقة للفريق في شقتها الجديدة بمنطقة خليج سان فرانسيسكو في الجانب الآخر من البلاد وهي تصرخ أمام التلفزيون وتبكي دموع الفرح.

قضت نيانين خمس سنوات مع فريق ليبرتي، أولاً كمديرة لعمليات كرة السلة، ثم كمساعدة للمدير العام اعتبارًا من عام 2022.

في مايو، تم تعيين نيانين مديرة عامة لفريق غولدن ستايت فالكيريز، أول فريق توسع في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفات منذ عام 2008.

منذ تعيينها قبل سبعة أشهر، كُلفت نيانين بتأسيس الجانب المتعلق بكرة السلة في فريق غولدن ستايت الذي تم تشكيله حديثًا. ستأتي خطوتها الكبيرة التالية في هذه العملية يوم الجمعة عندما تختار المجموعة الأولى من لاعبات فالكيري من خلال مسودة توسيع دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفات.

قبل أسابيع قليلة من تتويج نيويورك بطلاً، كانت نيانين في بروكلين لحضور المباراة الثانية من النهائيات بعد أن حثها زملاؤها السابقون في الإدارة الأمامية لفريق ليبرتي على العودة إلى مركز باركليز.

قالت نيانين: "أردت فقط أن أرى تطور ما بنيناه في عام 2019 في مركز مقاطعة ويستشستر إلى ما نحن عليه اليوم".

اعتقدت نيانين أنها سترى هذا التطور يكتمل في عام 2023 مع تنافس فريق ليبرتي على بطولة دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفات ضد فريق لاس فيغاس إيسز. بدلاً من ذلك، شاهدت هي وعائلتها فريق إيسز يحتفل بعد فوزه على فريق ليبرتي على أرضه.

قالت نيانين: "كنت بحاجة إلى العودة لتطهير تلك التجربة".

إن رؤية الفريق الذي لعبت دورًا رئيسيًا في بنائه يصل إلى هدفه النهائي جلب نهاية مرضية لفصل مهم بالنسبة لنيانين. الآن، يمكن لنيانين أن تتقاعد رسميًا من اللون الأخضر البحري لفريق ليبرتي.

وقالت: "أنا ملتزمة تمامًا باللون البنفسجي لفريق فالكيري من الآن فصاعدًا".

لدى نيانين رؤية لنمو وتطوير فريق فالكيريز. قبل انضمام أي مرشح للوظيفة إلى الفريق بأي صفة، تصر نيانين على معرفة شيء واحد: هل يريدون البناء؟

لم تكن الإجابة على هذا السؤال دائمًا ما توقعته نيانين.

قالت نيانين: "ما لا أعتقد أنني أعطيته الكثير من المصداقية ربما في البداية هو أن ليس كل شخص يريد البناء".

قالت نيانين إن رؤيتها لم تتحقق بالسرعة التي توقعتها. في حين أن الوظيفة تطلبت جرعة إضافية من الصبر من جانبها في الوقت الحالي، إلا أنها تذكرت ما جاءت منه في نيويورك في عام 2019 وما تمكنت من تحقيقه في النهاية في عام 2024. كل شيء عبارة عن عملية.

قالت نيانين: "كنت أعرف أنها ستكون معقدة". "إن معرفة أنها معقدة ثم التواجد في التعقيد، أعتقد، شيئان مختلفان".

على الرغم من أن فترة ولايتها المبكرة جاءت مع تحدياتها، إلا أن نيانين تقول إنها قريبة من الأهداف التي وضعتها لأول مرة عندما بدأت الوظيفة.

قالت نيانين: "أنا أسمح لجميع المكاسب الصغيرة بأن تحافظ على استمراري، للوصول إلى كل الأشياء التي نحتاج إلى الوصول إليها".

جاء اثنان من هذه المكاسب في شكل تعيينات إدارتها الأمامية الأولى. في يوليو، عينت فانيا تشيرنيفيتش لتكون نائبة رئيس عمليات كرة السلة في غولدن ستايت. في أكتوبر، عينت مساعدة مدرب فريق لاس فيغاس إيسز المتميزة ناتالي ناكاسي كأول مدربة لفريق فالكيريز.

مع مسودة التوسيع، يتنقل نيانين وفريقها في منطقة غير مألوفة. على الرغم من أن فريق أتلانتا دريم قد شارك سابقًا في مسودة توسيع، إلا أن ذلك كان قبل 16 عامًا. من غير المرجح أن يكون لدى أي من موظفي الإدارة الأمامية الحاليين خبرة في هذه العملية.

قالت نيانين: "أود أن أقول على أساس يومي، أقرأ القواعد للتأكد من أنني لا أفوت أي شيء". "لقد كانت رحلة. لا أريد أن أضع كلمة مهينة أو شيئًا من هذا القبيل، مثل، هذا رقيق ومثير للغاية حول ذلك. لقد كانت مجرد رحلة. أعتقد أن الناس يمكنهم تحديد مدى صعوبة أو عدم صعوبة الرحلة، لكن هذا شيء سيخوضه دورينا".

في حين أن الإدارة الأمامية لم تشارك في مسودة توسيع في التاريخ الحديث، إلا أنها ستستكشف قريبًا من قبل الكثيرين في المواسم القادمة، سواء كان ذلك مع فريقي تورونتو وبورتلاند اللذين تم الإعلان عنهما حديثًا والمقرر أن يبدآ في عام 2026 أو فرق التوسع التي من المتوقع أن يعلن عنها الدوري في المستقبل.

قالت نيانين: "من المثير دائمًا أن تكون الأول منذ وقت طويل حقًا لأنني أعتقد أن هذه المجموعة من المديرين العامين والمدربين ستكون موجودة على الأرجح في التكرارات التالية للتوسع".

عندما يتعلق الأمر بالموظفين واللاعبين الذين قد يصبحون أول من يلعب لفريق فالكيري، تشارك نيانين وناكاسي في التأكيد على بناء فريق بهوية دفاعية.

قالت نيانين: "إذا كنت تنظر إلى الفرق الناجحة في المواسم الثلاثة الماضية، وبشكل أكثر تحديدًا، إن لم يكن أربعة، فقد احتلت المراكز الخمسة الأولى في التصنيف الدفاعي".

في الموسم الماضي، احتل فريق ليبرتي المرتبة الثالثة في التصنيف الدفاعي.

قالت: "أعتقد أنه من المهم التأكيد على ذلك لأنني أعتقد أن الناس، الشخص العادي، ينظرون حقًا إلى الهجوم". "إنه براعة رياضيين مختارين ويا إلهي، بما أن لديك هذا الرياضي، فمن المؤكد أنك ستربح مباريات كرة السلة لأنهم يعرفون كيفية القيام بـ X، أليس كذلك؟ أعتقد أن ما لا يتم الحديث عنه حقًا هو كيف يمكن للدفاع أن يؤدي إلى الهجوم، أليس كذلك؟ على سبيل المثال، هل نحن دائمًا في هجوم انتقالي لأننا نحصل على كل هذه السرقة والصد أو الانحرافات؟"

بالنسبة للكثير من استعداداتهن لمسودة التوسيع، كان على نيانين وناكاسي العمل في ظل سحابة من الافتراضات. اعتبارًا من 18 نوفمبر، لم تكن نيانين قد تلقت قائمة اللاعبين المعينين التي سيختار منها فريق فالكيريز. أعلن دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفات في أواخر سبتمبر أن الموعد النهائي للفرق لتقديم قوائمها إلى الدوري سيكون "حوالي 10 أيام" قبل مسودة التوسيع.

قالت نيانين عن مناقشاتها مع ناكاسي: "إذا لم يحموا هذا اللاعب، فهل يجب أن نذهب ونجلب هذا اللاعب؟ ولماذا أو لماذا لا؟". "لقد تنازلنا نحن الاثنتان عن أننا نوعًا ما عبقريتان من مواقعنا السابقة. لذلك، كما تعلم، نوعًا ما أي شيء أقوله عن نيويورك وأي شيء تقوله عن فيغاس، مقبول."

بصفتها مديرة عامة، تعتقد نيانين أن إحدى نقاط قوتها المميزة هي قدرتها على الاستفادة من الجانب الإنساني للاعبات دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفات. إنه جزء كبير مما جلبته إلى الإدارة الأمامية لفريق ليبرتي وهو شيء تعتقد أنه مفقود من ديناميكية المديرين العامين اليوم.

قالت نيانين: "في نهاية اليوم، هؤلاء الرياضيون بشر، أولاً وقبل كل شيء". "إذا لم تكن قادرًا على فهم ما الذي يحفز الرياضي على الدخول إلى الباب كل يوم، والذهاب إلى التدريب، وممارسة الرياضة، والرغبة في الفوز أو مجرد السعادة لوجوده هناك، فعليك أن تفهم دوافع الرياضي.

"أعتقد أنه مجرد مجال يجب علينا، بشكل جماعي، أن نبذل قصارى جهدنا فيه للتأكد من أننا نوفر بيئة آمنة لهؤلاء الرياضيين للازدهار".

بالنسبة لنيانين، يتعلق الأمر بتجاوز مجرد ما يمكن أن يقدمه اللاعب للفريق في الملعب. يتعلق الأمر بما إذا كان اللاعب يريد البناء والمشاركة في رؤية الفريق: هل هذا هو السوق الذي يعتقدون أنه يمكن أن يكونوا جزءًا منه، ليس فقط لموسم واحد ولكن للمستقبل؟

بينما تبحث نيانين عن مستوى معين من الاستثمار من كل من ينضم إلى فريق فالكيريز، فإنه ليس طريقًا ذا اتجاه واحد. عند اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت ستتولى وظيفة مع غولدن ستايت، قالت نيانين إنها شعرت بالراحة لمغادرة فريق ليبرتي فقط إذا كانت تعلم، في جوهرها، أن الفريق لديه ما يحتاجه للفوز.

قالت نيانين: "كان الشيء الكبير بالنسبة لي هو التأكد من أن الرياضيين شعروا أنني لم أتخل عنهم". "أن نموي لن يأتي على حساب أحلامهم".

مع مساهمة تشيرنيفيتش وناكاسي بخبرة في بناء فرق فائزة على مستوى البطولة، تعتقد نيانين أنهما مجهزتان لبناء قائمة تنافسية.

"أعتقد أن هذه هي بالضبط الطريقة التي أردت أن أبني بها. مثل، نعم، أنا صانعة القرار. ولدي صانعو قرار أكفاء للغاية لديهم جميعًا هدف واحد مشترك. وهذه هي الطريقة التي سنتعامل بها مع كل شيء للمضي قدمًا".

نيانين هي واحدة من اثنتين فقط من المديرات العامات السوداوات في دوري كرة السلة النسائي الأمريكي للمحترفات. مع خروج ناتالي ويليامز بصفتها المديرة العامة لفريق إيسز في 24 أكتوبر، فهي أيضًا المديرة العامة السوداء الوحيدة في الدوري المكون من 13 فريقًا. (ثلاثة فرق لديها حاليًا مناصب مديرة عامة شاغرة.)

قالت نيانين عندما سُئلت عن أهمية وجودها في الوظيفة وكونها ممثلة للمديرين العامين السود: "لقد اخترت ألا أفكر في الأمر". "من الصعب للغاية التفكير في كونك حاليًا المديرة العامة السوداء الوحيدة".

وأضافت نيانين أن قصتها ووجهة نظرها تختلف تمامًا عن تجارب الأمريكيين السود. ولدت نيانين في سيلفر سبرينغ، ماريلاند، لكنها نشأت كطفلة من ثقافة ثالثة عاشت في خمسة بلدان.

في حين أن منظورها قد يكون مختلفًا، إلا أنها لا تزال تتفهم أهمية وجودها في الدوري وتأمل أن يتمكن تأثيرها من خلق فرص لنساء سوداوات أخريات.

قالت نيانين: "إذا نظرت فقط عبر اللوحة، ما زلنا نعمل على ذلك كدوري". "أنا سعيدة فقط بكوني تأثيرًا إيجابيًا في هذا المجال حتى يأمل نجاحي في الاستمرار في فتح الأبواب للآخرين".